On parle souvent de nos aînés en termes de coûts, de systèmes, de pression sur les services publics. Trop rarement en termes de dignité, de présence et de responsabilité collective. Pourtant, la manière dont une société traite ses aînés en dit long sur ses valeurs profondes.

Au Québec, le vieillissement de la population n’est plus une projection : c’est une réalité quotidienne. Derrière les statistiques, il y a des personnes. Des femmes et des hommes qui ont travaillé, élevé des familles, bâti des quartiers, transmis des savoirs. Aujourd’hui, plusieurs vivent l’isolement, la perte d’autonomie ou une forme d’invisibilité sociale qui ne devrait jamais être normale.

Soutenir nos aînés ne peut pas se limiter à des structures institutionnelles, aussi nécessaires soient-elles. Les CHSLD, les CLSC et les services à domicile jouent un rôle crucial, mais ils ne remplaceront jamais le lien humain, la reconnaissance et la solidarité de proximité. Un appel, une visite, une présence régulière valent parfois autant qu’une intervention médicale.

Il faut aussi oser poser une question délicate : avons-nous collectivement laissé nos aînés seuls face à un monde qui change trop vite pour eux? Le virage numérique, par exemple, a facilité bien des choses… sauf pour ceux qui ne maîtrisent pas les outils. Prendre un rendez-vous, accéder à un service, comprendre une facture : autant de gestes simples qui deviennent des obstacles réels. Soutenir nos aînés, c’est aussi adapter la société à leur rythme, pas seulement leur demander de suivre le nôtre.

Les communautés locales ont un rôle clé à jouer. Municipalités, organismes communautaires, voisins, commerces de proximité : chacun peut contribuer à recréer un tissu social plus inclusif. Des initiatives simples — transport solidaire, cafés-rencontres, accompagnement numérique, bénévolat intergénérationnel — ont un impact immense quand elles sont soutenues et valorisées.

Enfin, soutenir nos aînés, c’est aussi préparer notre propre avenir. Nous serons, nous aussi, un jour du « côté des aînés ». La question n’est donc pas seulement ce que nous faisons pour eux aujourd’hui, mais le modèle de société que nous construisons pour demain.

Respect, écoute, présence. Ce ne sont pas des slogans. Ce sont des choix concrets, quotidiens. Et c’est collectivement que nous devons les poser — avec humilité, humanité et engagement.